El método anticonceptivo es cualquier método usado para prevenir el embarazo.
Si tiene
relaciones sexuales sin métodos anticonceptivos, existe la posibilidad de que
pudiera quedar embarazada. Esto es así incluso si aún no ha empezado a tener períodos menstruales o
si se está acercando a la menopausia.
La única forma
segura de prevenir el embarazo es no tener relaciones sexuales. Pero encontrar
un buen método anticonceptivo que pueda utilizar cada vez puede ayudarla a
evitar un embarazo no planeado.
¿Qué tipos de métodos
anticonceptivos hay?
Hay muchos
tipos de métodos anticonceptivos. Cada uno tiene ventajas y desventajas.
Aprender acerca de todos los métodos la ayudará a encontrar uno que sea
adecuado para usted.
- Los anticonceptivos reversibles de
larga duración incluyen implantes y dispositivos
intrauterinos (DIU). "Larga duración" significa que
prevendrán el embarazo por años. "Reversible" significa que
usted puede hacérselos extraer si desea quedar embarazada más adelante.
- Los implantes se colocan debajo de
la piel del brazo.
- Los DIU los coloca en el útero un
médico. Existen dos tipos principales de DIU: el DIU de cobre y el DIU
hormonal.
- Los métodos
hormonales incluyen las pastillas anticonceptivas, las
inyecciones, el parche cutáneo y el anillo vaginal. Los métodos
anticonceptivos que utilizan hormonas son muy buenos para prevenir el
embarazo. Los implantes y los DIU hormonales también usan hormonas para
impedir el embarazo.
- Los métodos de
barrera incluyen condones (preservativos), diafragmas y
esponjas. En general, estos no previenen el embarazo tan bien como los DIU
o los métodos hormonales. Debe usar métodos de barrera cada vez que tenga
relaciones sexuales.
- La planificación
familiar natural (que también se llama método del
calendario de fertilidad) puede ser eficaz si usted y su pareja son muy
cuidadosos. Tendrá que mantener buenos registros para saber cuándo es
fértil. Y durante las épocas que sea fértil, tendrá que evitar tener
relaciones sexuales o usar un método de barrera.
- Los métodos anticonceptivos
permanentes (esterilización) le proporcionan una protección duradera
contra el embarazo. Un hombre se puede realizar una vasectomía o
una mujer se puede realizar una atadura de trompas (ligadura de
trompas). Pero esto es solo una buena opción si se tiene la
certeza de que no se desea tener hijos (o no se desean más hijos).
- Los anticonceptivos
de emergencia son un método de respaldo para prevenir el
embarazo si no usó un método anticonceptivo o si se rompe un condón.
Para que los
métodos hormonales y los de barrera funcionen mejor tiene que utilizarlos
exactamente como su médico o las instrucciones lo indiquen. Aun así, pueden
ocurrir accidentes. Por lo tanto, es recomendable tener métodos anticonceptivos
de urgencia a la mano como protección de respaldo.
¿Cómo elegir el mejor método?
El mejor
método anticonceptivo es el que la protege cada vez que tiene relaciones
sexuales. Y con muchos tipos de métodos anticonceptivos, depende de lo bien que
los use. Para encontrar un método que funcione para usted cada vez, algunas
cosas a considerar incluyen:
- Su eficacia. Piense lo importante que es para
usted evitar el embarazo. Luego vea la eficacia de cada método. Por
ejemplo, si de todas formas planea tener un hijo pronto, es posible que no
necesite un método muy confiable. Si no quiere tener hijos pero cree que
no es correcto poner fin a un embarazo, elija un método anticonceptivo que
funcione muy bien.
- Cuánto esfuerzo se necesita. Por ejemplo, las pastillas
anticonceptivas pueden no ser una buena elección si olvida a menudo tomar
medicamentos. Si no está segura de si se detendrá y usará un método de
barrera cada vez que tenga relaciones sexuales, elija otro método.
- Cuando quiere tener hijos. Por ejemplo, si desea tener hijos
en el próximo año o el siguiente, las inyecciones anticonceptivas pueden
no ser una buena elección. Pueden hacer que sea difícil quedar embarazada
durante varios meses después de dejar de aplicárselas. Si no quiere tener
hijos nunca, la planificación familiar natural no es una buena opción, ya
que muchas veces falla.
- Cuánto cuesta el método. Por ejemplo, los condones son
baratos o gratuitos en algunas clínicas. Algunas compañías de seguros
cubren el costo de los métodos anticonceptivos recetados. Pero el costo
puede ser a veces engañoso. Un DIU cuesta mucho inicialmente. Pero
funciona durante años, por lo que a lo largo del tiempo su costo es bajo.
- Si la protege contra infecciones o
no. Los
condones de látex pueden protegerla de las infecciones
de transmisión sexual (STI, por sus siglas en inglés), como el VIH.
Pero no son la mejor manera de prevenir el embarazo. Para evitar tanto las
STI como el embarazo, use condones junto con otro método anticonceptivo.
- Si usted ha tenido problemas con un
tipo de anticonceptivo.
Es posible que encontrar el mejor método anticonceptivo implique probar
algo diferente. Además, podría tener que cambiar un método que le ha
funcionado bien en el pasado.
Si está usando
un método ahora con el que no está contenta, hable con su médico acerca de
otras opciones.
¿Qué problemas de salud podrían limitar
sus opciones?
Dependiendo de
su salud, algunos métodos anticonceptivos podrían no ser seguros para usted.
Para asegurarse de que un método sea adecuado para usted, su médico necesita
saber si usted:
- Fuma.
- Está o pudiera estar embarazada.
- Está amamantando.
- Tiene problemas de salud graves,
como enfermedad cardíaca, presión arterial alta, migrañas o diabetes.
- Ha tenido coágulos de sangre en las
piernas (trombosis venosa profunda) o en los pulmones (embolia pulmonar),
o tiene un familiar cercano que los ha tenido.
- Alguna vez ha tenido cáncer de seno
(mama).
- Tiene una infección de transmisión
sexual.
¿Cómo puede obtener un método
anticonceptivo?
Puede comprar:
- Condones, esponjas y espermicidas en
farmacias sin una receta médica.
- Algunas formas de anticoncepción de
emergencia sin receta en la mayoría de las farmacias.
Necesita ver a
un médico u otro profesional de la salud para:
- Obtener una receta médica de
pastillas anticonceptivas y otros métodos que usan hormonas.
- Que le coloquen un implante o un
DIU, incluyendo el tipo de DIU que se usa como anticonceptivo de
emergencia.
- Que le pongan una inyección
hormonal.
- Conseguir una receta para un
diafragma o un capuchón cervical.
- Conseguir una receta para ciertas
clases de anticonceptivos de emergencia.
